日益惡化的學生行為、不斷上升的自閉症發病率、特殊教育教師的缺乏

Elle Sanderson 的兒子Raylan被診斷患有一種罕見的遺傳性疾病（SYNGAP1突變），並影響他的溝通能力。兩年前，他的學校拒絕讓他在暑假期間將增強輔助通訊（AAC）設備帶回家中，Sanderson向學校反映這件事，她告訴他們「讓一個學生在整個暑假失去聲音，是件非常不合理的事。」後來，Sanderson向她曾工作的組織Uplift尋求支持，其為針對有行為健康問題兒童的非營利倡導組織，她在成功爭取自己的權益後，想繼續為處於類似情況的家長而戰。

近年來，隨著特殊生數量不斷攀升，特教教師卻出現不足的情形。為了填補空缺，學校會聘請一些缺乏經驗的教師來教授這些課程，並保證他們日後會取得特殊教育專業教師證。然而，這卻與IDEA法律規定的「先取得認證再提供教學」有所違背。拉勒米縣學區第一特殊服務主任Stacey Kern表示，美國的發展遲緩確診率呈上升趨勢，其中無法被處理的問題行為是一大問題，而又因懷俄明州缺乏足夠的社會服務，解決這些問題行為就成了教育體系的責任。

數據顯示，無論是教師或教保人員，離開特殊教育領域的數量皆逐年增加，且進入特殊教育領域的教師越來越少。教師教育協會主席Dylan Ford表示，他擔心特殊教育教師正在經歷職業倦怠，尤其是那些擁有特殊教育碩士學位的EA教師，他們必須受特殊教育教師直接監督，無法獨立運作，這對於獲得例外授權（EA）的教育者來說壓力很大。他們除了負責一般的教學工作之外，還要編寫相關法律文件，並定期與家長會面，這些事務都是在他們攻讀碩士學位和參加學校培訓同時進行的。

Uplift執行董事Michelle Heinen表示，她對全州早期兒童發展中心和學區處理兒童不當行為的方式感到失望，學校沒有教導孩子如何糾正行為，而是選擇讓他們接受停學處分。Heinen表示，剝奪孩子的受教權會讓他們覺得自己不再是學校的一份子，如果沒有任何干預問題行為的措施，這對於孩子來說只是單純的懲罰，對於教育沒有實質益處。懷俄明州法律規定，兒童在連續十次接受停學處分後必須接受專家會面，並探討孩子的問題行為，不過學校通常不會將這些處分編入紀錄，這也意味著他們無法接受特殊教育的資源介入。

而由於無法向外取得資源，這些職責和負擔就又落到教育者身上。Ford表示，這會導致教師因職業倦怠而辭職，如果這些職位沒有被填補，剩下教師的工作量就會增加，如此不斷惡性循環下去。Heinen表示，輔助專業人員以及那些為特殊教育教師提供支援的助理，需要獲得更高的薪資。根據統計，懷俄明州專業人員的平均薪資為每小時17美元。「他們要忍受被打和被吐口水、協助換尿布、熟悉並使用醫療設備——儘管他們能夠在速食店賺取更多薪水。並沒有貶低速食店的意思，只是我們的孩子是我們的未來，而我們需要進行與之相符的的投資。」

此學區在過去兩年中也做出了一些改進，將嚴重認知障礙的學生安排至特教學生比例較低的班級，並在所有小學中增加了問題行為干預專家，學區官員目前也致力於增加班級內的行為分析治療師，讓更多孩子能夠獲得一對一的支持。此外，該學區也提供教師學費報銷計劃，如果普通教育教師選擇進修並獲得特殊教育認證，將能夠獲得津貼。Ford表示，最近正在籌備成立一應對特殊教育倦怠問題的工會，由教育工作者和當地行政人員組成，負責解決工作量及職責問題，以及特教支援系統。Ford認為，儘管這項計畫不會立即見效，從長遠來看，卻可以對教育工作者產生真正的影響。

資料來源：https://www.govtech.com/education/k-12/special-education-desperate-for-support-amid-severe-behaviors